Em 1945, final da Segunda Guerra Mundial, Um jovem engenheiro francês, Michel Legrand, é incumbido da missão de instalar uma filial da L´Air Liquide no Brasil. O momento é estratégico, já que, enquanto na Europa a economia sofre o baque da guerra, no Brasil o parque industrial, desenvolvido durante a Era Vargas, funciona com toda força.

Essa filial foi criada com o nome de Oxigênio do Brasil Ltda, e iniciou suas atividades (fabricar e comercializar gases industriais, equipamentos para soldagem a arco elétrico e corte térmico em geral) num pequeno escritório na rua Wenceslau Brás, próximo ao Pátio do Colégio em São Paulo, onde trabalhavam apenas 7 pessoas. Logo iniciou-se o planejamento e construção da primeira usina para produção de gases na Av. Presidente Wilson, Vila Carioca, próxima ao bairro do Ipiranga, antigo pólo industrial da capital paulista.

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